据国外媒体报道，美国宇航局是目前人类探索火星的主要机构，已经向火星轨道和表面部署了数艘火星探测器，但也有一些私人机构也在努力探索火星，比如这家名为“探索火星”的非营利性团体。该机构的研究人员设计了一种寻找火星生命的工具，是一种可钻探到火星地表之下的探测器，从外观上看其有些像军事用途的钻地武器，可穿透非常坚固的防御工事，但现在该技术将用于探索火星，钻入火星表面下寻找可能存在的火星生命。
“探索火星”研究机构试图打造的钻地探测器目前仍然没有获得实质性的进展，因为在第一阶段构想之后需要资金支持，该机构的研究人员计划在未来12至14个月内能筹集到需要的资金，虽然该计划已经被公布，但还没有合作商参与到该项目之中，对此“探索火星”机构认为下一阶段将主要对构思进行进一步的完善并找到提供资金的合作商。目前该计划已经被定为在寻找火星表面之下的简单微生物，为了达到这一目的，我们需要将探测器送往火星轨道，并找到合适的地方部署。
研究人员设计的功能钻头是一种投掷装置，其最初的设计主要在军事领域，从图中可以看出其外形类似专门攻击坚固设施的制导武器，研究人员将其命名为“标枪”，可对火星表面之下一至两米的地方调查。为了研制“标枪”系统，科学家参考了20世纪70年代美国宇航局发射的海盗系列探测器和好奇号火星车的技术，比如可穿透火星地表的钻头，最前端的位置为载荷舱，内部拥有减震装置和探测仪器，尾部是通信天线。
“标枪”系统的工作机制比较简单，凭借一定的动能穿透火星表面，深入表面之下，而通信天线则位于尾部，可通过火星轨道上的中继探测器与地球保持联系，研究人员预计该项目的早期预算为25万美元，如果取得里程碑的突破后预算将达到100万美元。从某种意义上看，科学家将打击掩体的武器改装成了探索火星生命的探测器，依靠动能穿透火星地表，寻找可能的古老火星生物。
